現在流通している水の種類について

水の硬度

水道水よりも美味しいと評判の天然水。その美味しさは水道水に含まれる塩素が入っていないから・・・だけではありません。地下からくみ上げられた天然水には、土壌に溶け込んでいるミネラル分が豊富に含まれています。それが、水の美味しさの元なのです。

日本の天然水に含まれる成分にはカルシウム、マグネシウム、カリウム、ナトリウム、亜鉛等がありますが、硬度の目安とされているのはカルシウムとマグネシウムの含有量です。一般にこの含有量が高ければ硬水、低ければ軟水と呼ばれています。

日本の天然水は沖縄に硬水が多いものの、他の地方の多くは軟水～中硬水です。ちなみにＷＨＯ（世界保健機構）のガイドライン（アメリカ硬度）によると軟水は60未満、中程度の硬水は60～120未満、硬水は120～180、非常な硬水は180以上となります。実際には硬度の計算方法などは国により違い、アメリカ、ドイツ、フランス、イギリスでそれぞれ表示も異なります。

ミネラルウォーターも今は国内外から様々な種類が出ていますが、海外のミネラルウォーターは主に硬水です。海外の有名なミネラルウォーターでは種類によっては硬度が300を超える超硬水もあります。ミネラルが豊富とはいえますが、赤ちゃんの腎臓に負担を与えるのでミルクの調乳や乳幼児の飲用には軟水を使いましょう。

また、軟水は一般的に炊飯に向いています。硬水は肉を使用した灰汁の出る料理に向いているそうです。また、硬水は石鹸を泡立ちにくくするので、普通の石鹸では使い物にならない事もあるとか。その為、海外では硬水専用の石鹸もあるそうです。